6月28日消息，經(jīng)過多年的辛勤努力之后，遠(yuǎn)程醫(yī)療終于展現(xiàn)了自身的潛力。
在更加快速的互聯(lián)網(wǎng)鏈接、廣泛普通的智能手機(jī)以及變化的保險標(biāo)準(zhǔn)等因素的推動之下，越來越多的醫(yī)療服務(wù)供應(yīng)商開始尋求電子通訊來從事他們的工作，此舉也革新了傳統(tǒng)的醫(yī)療保健方式。
醫(yī)生們可以通過電話、電子郵件和網(wǎng)絡(luò)攝像機(jī)等設(shè)施來與病人保持溝通與交通。與此同時，醫(yī)生相互之間也可以通過這些設(shè)施進(jìn)行交流，以便對心臟病和中風(fēng)等疾病及時做出醫(yī)療決策。除此之外，病人們也使用這些新設(shè)施來將自己的血液、心率和其它重要信息傳輸給醫(yī)生，以便他們能夠在家里完成對慢性病的治療。
此外，在一些醫(yī)療專家極其缺乏的地區(qū)，遠(yuǎn)程醫(yī)療也能夠發(fā)揮較大的作用，專家可以通過遠(yuǎn)程醫(yī)療為這些地區(qū)提供相應(yīng)的服務(wù)。
無國界醫(yī)生組織（DoctorsWithoutBorders）每天都會將尼日爾、南蘇丹和其它地區(qū)醫(yī)生所遇到的棘手病情相關(guān)的問題傳輸?shù)饺?80多位專家組成的一個網(wǎng)絡(luò)之中，每天傳輸5到10次，之后再通過互聯(lián)網(wǎng)將反饋意見回傳給這些地區(qū)的醫(yī)生。
在圣路易斯（St. Louis）郊外的一個地方，Mercy虛擬醫(yī)療服務(wù)中心的醫(yī)生和護(hù)士位晝夜忙碌，為從北卡羅萊納州到俄克拉何馬州的38家小醫(yī)院提供重癥監(jiān)護(hù)病房、急診病房以及其它緊急治療等所需的各種支持。在這些小醫(yī)院，緊缺全天候值班的專業(yè)醫(yī)生。Mercy虛擬醫(yī)療服務(wù)中心實際是一個“沒有床位的醫(yī)院”。
在遠(yuǎn)程重癥監(jiān)護(hù)區(qū)域，重癥監(jiān)護(hù)醫(yī)生都坐在特大型視頻監(jiān)控器前面，這此監(jiān)控器一直忙于收集每個重癥監(jiān)護(hù)病人的詳細(xì)數(shù)據(jù)，而且還能捕捉危急病人的一些嚴(yán)重癥狀。如果一位病人需要照顧，那么，Mercy的醫(yī)生們就能夠通過雙軌攝像頭放大，從而更好地關(guān)注患者靜脈注射袋上的細(xì)微信息。
重癥監(jiān)護(hù)專家維納耶·塞馬德維（Vinaya Sermadevi）表示，“這就如同在病人床邊——我不會用電極板電擊病人，但是我卻能夠指令那兒的護(hù)士?！?/P>
去年，Mercy虛擬醫(yī)療中心的專家所監(jiān)控重癥監(jiān)護(hù)病房迎來了患者平均住院時間縮短35%以及死亡率比預(yù)期低了30%的大好局面。對此，Mercy虛擬醫(yī)療中心總裁蘭迪·摩爾（Randy Moore）表示，“也就是說，在遠(yuǎn)程醫(yī)療的幫助之下，大量的重癥病人并沒有死亡，而是康復(fù)回家?！?/P>
美國遠(yuǎn)程醫(yī)療協(xié)會的數(shù)據(jù)表明，隨著遠(yuǎn)程醫(yī)療的快速傳播，去年已有1500多萬美國人接受過不同程度地遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)。該協(xié)會還預(yù)計，今年的這一數(shù)量有望增加30%。
當(dāng)然，這并不是說，遠(yuǎn)程醫(yī)療就能夠全面進(jìn)入醫(yī)療行業(yè)的每一個角落。近期由HealthMine對500位青睞科技的消費者進(jìn)行的一項調(diào)查表明，39%的受訪者還沒有聽說過遠(yuǎn)程醫(yī)療或使用過遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)，42%的受訪者表示他們更青睞于面對面的看醫(yī)生。在對1500位家庭醫(yī)生展開的調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，中仍15%的受訪者表示在醫(yī)療過程中使用過遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)，90%的受訪者則表示他們會在必要的情況下使用遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)。
另一個突出的問題就是，遠(yuǎn)程醫(yī)療還面臨著一些重要的問題和挑戰(zhàn)。就整個美國而言，各州有關(guān)遠(yuǎn)程醫(yī)療的監(jiān)管政策也大相徑庭。醫(yī)生組織正在發(fā)布不同的指導(dǎo)綱要，介紹哪些地方適合使用遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)，并介紹遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)的適當(dāng)形式。
與此同時，一些批評人士也質(zhì)疑遠(yuǎn)程醫(yī)療的質(zhì)量能否會隨著此服務(wù)的快速擴(kuò)張而提高。還有一些問題是，遠(yuǎn)程服務(wù)醫(yī)療工作人員應(yīng)該得到什么樣的報酬。事實上，不同的醫(yī)療計劃，保險責(zé)任范圍也不盡相同，而大聯(lián)邦計劃只包括了極少的服務(wù)范圍。
遠(yuǎn)程醫(yī)療的未來將取決于監(jiān)管機(jī)構(gòu)、服務(wù)供應(yīng)商、付款人和病人如何以及是否能夠處理以下的各種挑戰(zhàn)與問題。
其一，病人能否在享受便捷的服務(wù)時也能夠獲得高醫(yī)療質(zhì)量？
快速增長的遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)通過電話、視頻或電子郵件等方式就將患者與他們此前從未遇到過的臨床醫(yī)生全天候地連接在一起。較為典型的是，這些都是普通感冒、流感、耳朵痛和皮疹等非緊急病情，每次費用大約45美元，與到醫(yī)療看醫(yī)療所需的100美元、去緊急救護(hù)站所需的160美元和急診所需的750美元等相比，便宜了很多。
許多醫(yī)療計劃和醫(yī)生都在積極提供這種服務(wù)，并將此作為非常便捷的服務(wù)推廣。今年以來，約有四分之三的大雇主都在為他們的員工提供虛擬醫(yī)生看病服務(wù)，去年這一比例只有48%。
不過，批評人士也擔(dān)心，這樣的遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)或許會影響看病質(zhì)量，只是提供了便捷而已。通過調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這種服務(wù)可能會存在一些小問題。例如，醫(yī)生在不聽患者心率、查看咽喉或腫脹腺的情況下，可能很難準(zhǔn)確地診斷出上呼吸道感染之類的疾病。
當(dāng)然，也有一些遠(yuǎn)程醫(yī)療的醫(yī)生沒能提供細(xì)心的看護(hù)，甚至還有一些機(jī)構(gòu)缺少相關(guān)的營業(yè)執(zhí)照。甚至還出現(xiàn)了一些嚴(yán)重誤診的情況，這些誤診主要是由于醫(yī)生們未能問清一些的基本的問題。
不過，加州大學(xué)的皮膚科醫(yī)生杰克·瑞斯奈克（Jack Resneck）表示，“遠(yuǎn)程醫(yī)療的確充滿巨大的潛力，特別是在治療皮膚病方面，但是，有些遠(yuǎn)程醫(yī)療診所還沒有做好足夠的準(zhǔn)備?！?/P>
美國遠(yuǎn)程醫(yī)療協(xié)會和其它相關(guān)機(jī)構(gòu)已經(jīng)開始推出營業(yè)許可計劃，以便為患者提供高質(zhì)量的遠(yuǎn)程醫(yī)療診所。與此同時，該協(xié)會也告誡患者，要對那些銷售產(chǎn)品的診所保持戒備之心。
美國遠(yuǎn)程醫(yī)療協(xié)會本月剛剛通過全新的遠(yuǎn)程醫(yī)療倫理指導(dǎo)綱要，呼吁參與此服務(wù)的醫(yī)生認(rèn)識到這種服務(wù)的局限性，并確保他們獲取足夠的信息，之后再作出醫(yī)療康復(fù)意見。
其二，誰為此服務(wù)付費？
雇主和醫(yī)療計劃機(jī)構(gòu)一直希望將虛擬緊急醫(yī)療納入保險范圍，但是，保險機(jī)構(gòu)卻一直不愿意為遠(yuǎn)程醫(yī)療付費。據(jù)克利夫蘭診所負(fù)責(zé)遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)的神經(jīng)外科主任醫(yī)師彼得·拉斯穆森（Peter Rasmussen）表示，“很難得到付款，除非你親自去看這個病人。”
目前，美國約有32個州已經(jīng)通過“平等”法律，要求私營保險機(jī)構(gòu)向遠(yuǎn)程醫(yī)生支付患者看病的費用，只要有同樣的服務(wù)針對他們提供保險服務(wù)的患者。事實上，當(dāng)前的醫(yī)療保險非常滯后，聯(lián)邦老年人醫(yī)療計劃只涵蓋了極少量的遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)，而且只是針對偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村地區(qū)的受益人，而且這些遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)還只能由醫(yī)院、醫(yī)生的辦公室或診所提供。
擴(kuò)大遠(yuǎn)程醫(yī)療保險范圍的法案已經(jīng)在美國國會得到了兩黨議員的支持。不過，反對者擔(dān)心，擴(kuò)大范圍可能會增加納稅人的成本，但支持者卻認(rèn)為，從長期來看，倒是會節(jié)省納稅人的成本，未來10年內(nèi)可以節(jié)省20億美元的成本。
醫(yī)生之間的相互咨詢也很少被納入到保險范圍之內(nèi)。例如Mercy和克利夫蘭診所之類醫(yī)療體系往往能夠為網(wǎng)絡(luò)中的小醫(yī)院提供中風(fēng)、重癥監(jiān)護(hù)和其它特殊病例相關(guān)的經(jīng)驗，每月收到一次費用，這些費用一般都不會由病人承擔(dān)。
在這種機(jī)制下，小醫(yī)院也能夠為病人提供一些高質(zhì)量的醫(yī)療服務(wù)，并宣傳這些小醫(yī)院與世界級的醫(yī)療機(jī)構(gòu)合作。事實上，對小醫(yī)院而言，這種方式要比他們雇用大專家要便宜得多。對此，拉斯穆森表示，“這是眾所周知的三贏?！?/P>
專家聲稱，可能會有更多的醫(yī)院投資遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)，因為他們遠(yuǎn)程了費用換取服務(wù)的付費模式，而是達(dá)成了管理醫(yī)療類型的合約之中，從而讓他們在給定的費用內(nèi)為病人提供服務(wù)，并允許他們保留他們所節(jié)省的一切成本。
其三，各州的監(jiān)管政策過時嗎？
從歷史情況來看，美國各州的醫(yī)療監(jiān)管政策都不盡相同。但是，一些業(yè)務(wù)人士認(rèn)為，50個不同的規(guī)則、許可費用、甚至醫(yī)療行為的定義在遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)領(lǐng)域都不會有太大的意義，甚至?xí)璧K遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)的發(fā)展。
目前，在一些州，醫(yī)療必須要有有效的許可證才能向病人提供醫(yī)療服務(wù)，這就意味著虛擬看病企業(yè)只能夠與當(dāng)?shù)孬@得受權(quán)的診所合作。這就為一些世界級的醫(yī)療中心帶來了一些經(jīng)營障礙。
例如，一些世界級的遠(yuǎn)程醫(yī)療機(jī)構(gòu)的醫(yī)生，能夠通過電話、電子郵件或網(wǎng)絡(luò)聊天等為其所在州之外的其它地區(qū)已經(jīng)從醫(yī)院回家的患者提供醫(yī)療服務(wù)，但是他們只能討論當(dāng)面診斷的病情。對此，醫(yī)療專家史蒂夫·奧門（Steve Ommen）表示，“如果病人想交流新問題，那么這位醫(yī)生必須要獲得該州的許可才能討論。如果沒有的話，那么病人首先應(yīng)當(dāng)與當(dāng)?shù)氐脑\所溝通這些情況?！?/P>
目前為止，全美已有17個州簽署了一項協(xié)議，此協(xié)議允許其中一州獲得許可的醫(yī)生能夠在其中另一州快速獲得許可。盡管一些遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)支持對此協(xié)議表示歡迎，但是，他們還是希望各州能夠主動為其它州的醫(yī)生授予這項權(quán)力，就像他們頻發(fā)汽車駕駛證那樣。美國遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)協(xié)會首席執(zhí)行官喬納森·林庫斯（Jonathan Linkous）表示，“每當(dāng)你們驅(qū)車經(jīng)過另一個州時，根本沒有必要停車索取新的駕駛證?！?/P>
但是，一些州不愿意停止當(dāng)前控制醫(yī)療體系的措施，多數(shù)州還在考慮新的監(jiān)管政策。今年以來，全美已有42個周頒布了200多項與遠(yuǎn)程醫(yī)療相關(guān)的法案，其中諸多與美國醫(yī)療保險和醫(yī)療補(bǔ)助(Medicaid)涵蓋的服務(wù)以及納稅人是否應(yīng)當(dāng)為偏遠(yuǎn)地區(qū)病人的遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)支付成本等有關(guān)。對此，美國醫(yī)學(xué)聯(lián)合會的官員麗莎·羅賓（Lisa Robbin）表示，“許多州都在嘗試限制遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)?！?/P>
其四，什么才是合法的醫(yī)療措施？
互聯(lián)網(wǎng)上井噴的大量健康信息引發(fā)了有關(guān)什么可以看作是醫(yī)療措施的一系列新問題。一些網(wǎng)絡(luò)企業(yè)讓患者咨詢外面的醫(yī)生，而這些醫(yī)生根本沒有美國的醫(yī)療許可證，然而這些機(jī)構(gòu)再發(fā)布一些難懂的條文，否認(rèn)他們提供醫(yī)療信息，也沒有提供醫(yī)療建議。
FirstDerm就邀請患者上傳他們皮膚病的照片和相關(guān)描述，并聲稱一位“由委員會認(rèn)證的醫(yī)師”將在24小時提供答復(fù)，確診病情并開具藥方，每次收費25美元。其中的多數(shù)醫(yī)生來自歐洲。在這種模式下，并不存在所謂的“醫(yī)患關(guān)系”，因為醫(yī)生和病人都是匿名的。
這些服務(wù)都是沒有許可證的“醫(yī)療措施”嗎？對此，美國各州的定義也不盡相同。一般而言，美國醫(yī)療委員會也不會調(diào)查這些情況，除非有患者遞交正式的投訴意見。羅賓表示，即使如此，美國醫(yī)療委員會也只是對在各個州獲得許可證的個體醫(yī)生進(jìn)行裁決，而不是針對企業(yè)，而且更不會對海外的醫(yī)生進(jìn)行懲罰。
其五，這將如何改變行業(yè)競爭？
遠(yuǎn)程醫(yī)療也震動了傳統(tǒng)的醫(yī)療服務(wù)供應(yīng)商與患者之間的關(guān)系，同時也推動了一些重要醫(yī)療機(jī)構(gòu)之間的競爭不斷升級，這些醫(yī)療機(jī)構(gòu)的專家們紛紛開始爭搶競爭對手的患者。
與此同時，諸如美國第二大醫(yī)療保險服務(wù)商Anthem和美國最大健康保險公司聯(lián)合健康（UnitedHealth）集團(tuán)都在提供他們自己的直接面向患者的虛擬醫(yī)生看病服務(wù)，而不需要使用那些來自網(wǎng)絡(luò)企業(yè)所提供的類似服務(wù)。大醫(yī)療系統(tǒng)如今都為病人提供虛擬的后續(xù)和慢性病治療服務(wù)，同時也向新老患者提供急性病的看病服務(wù)。
如今，美國霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院、美國斯坦福醫(yī)療中心以及哈佛大學(xué)附屬醫(yī)療機(jī)構(gòu)和其它醫(yī)療中心也都提供遠(yuǎn)程咨詢服務(wù)。美國遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)公司American Well主要向諸多醫(yī)院的遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)提供軟件產(chǎn)品，如今這家公司也希望成為公司首席執(zhí)行官洛伊·施庫恩伯格（Roy Schoenberg）所謂的“醫(yī)療界的亞馬遜”，提供來自頂級醫(yī)院的品牌遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)。
克利夫蘭診所也在努力成立“云服務(wù)中的克利夫蘭診所”，這種診所可以讓全美患者聯(lián)絡(luò)到該診所的醫(yī)生，而不需要再到俄亥俄州。拉斯穆森也預(yù)計，與當(dāng)?shù)氐尼t(yī)療診所、實驗室和影像中心合作，提供當(dāng)面的檢查是一種必要的行為。他稱，“這將在各個醫(yī)療服務(wù)供應(yīng)商之間開啟一個全新的合作方式，而這種方式是目前為止還沒有見過的?！?/P>